Le prototype à l’étude se trouve à l’interface entre la mécanique du bâtiment et son enveloppe. Il est inspiré de la structure du bois à l’échelle microscopique qui est constituée de «pailles» qui acheminent la sève. Cette configuration est à la fois forte structuralement et elle est isolante tout en permettant l’échange d’énergie. Le prototype vient utiliser ces principes. Il est composé de deux couches successives d’alvéoles en bois massif dans lesquelles nous utilisons la capacité isolante de l’air. De plus, les alvéoles situées du côté extérieur du système comprennent un vitrage qui permet de réchauffer l’air de chaque pochette à la manière d’un four solaire, grâce aux rayons directs du soleil qui frappent la surface et au fini noir carbonisé qui ne reflète pas la chaleur.
Xylème a démontré l’efficacité du système qui a permis d’atteindre des températures d’air réchauffées au-delà de 60 degrés Celsius en périodes d’exposition directe, alors que la température à l’extérieur du système était de l’ordre de 10 degrés Celsius. L’application des principes du prototype à l’échelle d’un bâtiment permettrait d’utiliser cet air pour réduire non seulement les équipements mécaniques nécessaire, mais aussi son empreinte énergétique en terme de chauffage, le rendant ainsi plus passif.
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